Noël sans mince pies est impensable. Pourquoi ? Les mince pies sont consommés dans le cadre d’un Noël anglais traditionnel depuis le 16ème siècle. Ils étaient alors faits d’un mélange de viandes épicées et merveilleuses mais ils sont maintenant généralement faits de mincemeat sucré, une combinaison de fruits frais séchés, de sucres, d’épices ou d’herbes et de brandy (et pas de viandes). Ils constituent un élément notable de l’héritage d’un Noël anglais. La formule permet de faire de riches, collants, merveilleux satisfaisants enveloppés dans de la pâte – vous comprendrez pourquoi ils sont très populaires. « Couché assez longuement dans le lit, et puis levé, laissant ma femme désireuse de dormir, obtenir assis jusqu’à 4 aujourd’hui voir sa femme de chambre faire mince pies…. » C’est ainsi que Samuel Pepys a décrit le temps qu’il a passé à Noël en 1666, alors que les « mince pies » étaient déjà bien établis en tant que friandise traditionnelle de Noël. Les origines de ce riche dessert se trouvent au centre des groupes d’âge, et même si Oliver Cromwell a promulgué une loi interdisant les viandes dans les mince pies à Noël (il associait les festivités de Noël au paganisme et à la gloutonnerie), cette législation n’a heureusement pas survécu à la fin de la guerre civile anglaise. Les tartes commerciales produites par les fabricants, avec des croûtes évoquant le carton humide et des garnitures sucrées et saturées de fruits, ont donné un piètre titre à ce gâteau. À son meilleur, la mince pie est riche en bijoux moelleux et savoureux de fruits frais desséchés comme les raisins de Corinthe, les raisins secs, les figues, les écorces d’agrumes confits et les croquants de noix ou de noisettes enrichis de brandy, de rhum, de whisky, de sherry ou d’un mélange capiteux de plusieurs alcools. Soigneusement sucré avec de la mélasse et du sucre brun et parfumé avec du sucre-cannelle, des clous de girofle, de la noix de muscade et du piment de la Jamaïque, cette friandise sombrement brillante a des préférences mystiques historiques. Au XVIe siècle, les garnitures comprenaient certainement de la viande cuite – généralement de la viande et du suif, parfois du mouton, de la volaille ou de la viande de bouche – ainsi que des fruits secs, des épices et des spiritueux qui étaient mis à mûrir des mois avant la période de Noël. La croûte la plus authentique est faite avec de la farine, du saindoux et de l’eau chaude, offrant ainsi une feuille neutre pour la luxueuse garniture, même si les préférences actuelles vont plutôt vers une pâte plus légère, plus feuilletée et plus beurrée. ÉTAPE 1 Pour créer la pâte, frottez le beurre dans la farine, puis incorporez les sucres en poudre et une pincée de sodium. ÉTAPE 2 Mélangez la pâte en une boule – n’incluez pas de liquide – et pétrissez-la rapidement. La pâte sera assez consistante, comme un argent sablé. Vous pouvez utiliser la pâte instantanément, ou la mettre au frais pour plus tard. ÉTAPE 3 Chauffez le four à 200C/180C amant/essence 6. Garnissez 18 trous de deux moules à pâtisserie de 12 trous, cours de cuisine en pressant des petites boules de pâte de la taille d’une noix dans chaque trou. ÉTAPE 4 Déposez la viande hachée dans les tartes. Prenez des boules de pâte un peu plus petites que précédemment et étalez-les entre vos mains pour former des couvercles circulaires, suffisamment grands pour garnir les tartes. Cinquième étape Faites les tartes en utilisant leurs couvertures, en poussant doucement les côtés ensemble pour les sceller – vous n’avez pas besoin de les sceller avec du lait ou de l’œuf car elles colleront d’elles-mêmes. Se conservent au congélateur pendant environ un mois. ÉTAPE 6 : Nettoyez le dessus des tartes à l’aide de la cellule d’œuf sortie du four. Faites-les cuire pendant 25 minutes jusqu’à ce qu’ils soient dorés. Laissez refroidir dans le moule pendant 5 minutes, puis retirez-les sur un support métallique. Pour servir, saupoudrez avec le sucre à glacer.